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サイバーエージェントは、人気ブログサービスAmebaブログ「アメブロ」に芸能人コンテンツが多数あることから、その強みを生かして、Twitterのようなミニブログサービスを始めるようだ。

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アメリカ生まれのTwitterは、オバマが大統領選のときに使ったり、セレブな芸能人がたくさん使っていて、その利用者がどんどん拡大してきた。リアルタイムなつぶやきは、まったく関係のない人よりも、興味のある人のほうがおもしろい。芸能人をフォローする人は、ゴシップ好きで下世話な覗き見趣味を満たす要素もあるのだろう。ちなみにバラクオバマのフォロワー数は、2,535,968 人。
で、日本のブログは、一日に何十回、何百回も更新する人がいたりして、すでに一部のブロガーにとっては「つぶやき」のツールとなっていた。Amebaブログから、そのタイトルだけをTwitterに流すことは技術的には簡単だと思う。この僕のブログも、WordPressのプラグインによって、それを実現しているしね。でも、サイバーエージェントは、そういう道を選ばずに、独自のTwitterサービスを始めることにした。コンテンツ的には、豊富な芸能人ブログを流せば、それだけで、かなりの人数が参加することになるだろう。それとまだサービスの全容はわからないけど、写真を簡単に掲載する機能や携帯全キャリアへのアプリ提供とか、日本製ならではの機能をたくさん装備してくれることを期待。Twitterの場合、わけのわからない英語圏の方にフォローされることがあるけど、こちらなら、そういう心配もない。この手のコミュニケーションサービスは、「はてなブックマーク」を例に挙げるまでもなく、ものまねであっても、結局、日本製のものが強いよね。
であるからして、独断と偏見に満ちた結論。Twitterは一部の先進的なユーザのものとなり、日本のマーケットにおいてはAmebaなうが圧倒的に勝つことになるだろう。「アメブロ」と同様に「アメナウ」と略称を使うのだろうか。しかし、近い将来、Twitterに勝ったそのとき「アメブロ」が残っているかどうか。ほんとうの敵は内部にあり。サイバーエージェント内にそのとき「雨なう」。収益モデルも早めに確立しなければなりません。検索結果のグーグル提供だけでいいのかしら、と他人ごとながら心配。まぁ、この先どうなるか。いろいろ動き出したTwitter関連の話題は、ここしばらくの間、目が離せません。

広告業界に身を置く者として、新聞やテレビ、雑誌など歴史あるメディアの近未来は、当然ながら、大きな関心事である。このブログにも、過去に何本かメディアに関する記事を書いてきた。しかし、時代の流れはかなり加速してきているようだ。

いわゆるマス・メディアとそれを支える広告収入モデルが崩壊しつつあり、その原因をつくってきたのがネット・メディアであることはもはや周知のところ。アメリカの新聞社が倒産している現状に対しても、危機感を募らせている日本の新聞社は多いことだろう。インターネットという環境を我々が手にしてしまった以上、この現実に対して、どのように立ち向かうか、旧来メディアにとっては死活問題だ。

広告現場からインターネットの黎明期に関わってきた自分には、ある予感があった。それは「小さなマス・メディア」という矛盾のある言葉に集約される。まず組織でなければ持てなかった情報発信のシステムを個人が持てるようになる。ネット上に有象無象の情報が氾濫するようになり、その中から、価値のある情報を探し出すために、検索エンジンを利用するようになる。ただ、検索ロボットは、日々進化しているものの、情報のクオリティまで保証するものではない。これからはクオリティをジャッジする時代になるだろう。すでにいくつかの試みがなされてはいるが、必要な情報を必要なレベルで探せるようにはなっていない。

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FEP、フロントエンドプロセッサと呼ばれるソフトをご存知だろうか。日本語を入力するときに、たとえば、windowsであれば、OSをインストールすると、いっしょにMS-IMEという日本語入力のソフトがインストールされる。ローマ字入力で打ち込んでスペースキーを押すと漢字に変換してくれて、日本語がすらすらと入力できるわけだ。

僕は、OSがMS-Dosの頃、WXシリーズのFEPを愛用していた。それに編集ソフトとしてVZエディタの組み合わせが日本語入力の最強コンビであった。当時、ワープロにはそれぞれのFEPがついていて、たとえば、松には松茸というFEP、一太郎にはATOKだ。ATOKの日本語変換の精度は高く、MS-DosからWindowsに変わってもATOKファンは根強かった。MACにも移植され、OSの次にインストールする基本ソフトとしてATOKは人気があった。

WXシリーズは、Windowsへの移行でちょっと出遅れた。Windows対応版も初期の頃試してみたが、変換速度が遅く、諦めざるをえなかった。MS-IMEというFEPは、OSといっしょに入っていて、わざわざ別に購入する必要もないということで、やがて主流になってしまったのだ。僕も、そこそこの性能を持つこのFEPで、それほど不便も感じず、大丈夫と思っていた。

ところが、昨年あたりから、MS-IMEの一大論争が巻き起こっている。ことの発端は、もとマイクロソフトジャパンの代表古川氏のブログ。2008年2月14日の記事。

＞MS IMEさらに…お馬鹿になっていく

これは、すごい。中国に開発の主体が移ってしまえば、中国語はめちゃくちゃ変換精度が上がるのだろうな。その分、日本語は置き去りにされていく…。FEPをあらためて検討しようと思ったきっかけは、Twitterで会議の生中継をする津田氏の発言。

「確かなtwitter中継を支える技術。それが信頼の日本語変換ブランドATOKなのです」ぐらいのCMが成立するのではないだろうか。http://bit.ly/Ky5Np

ATOKの評判は良い。ただ、自分は、連文節変換というのを昔から、あまりやっていないのだ。連文節変換のMS-IMEでも、単文節変換といって良いくらいに、頻繁に単語ごとにスペースキーを押している。そんなこともあり、いいじゃん、そんなに賢い変換をしなくてもと思ってきた。連文節変換で、勝手な漢字に変換されるのを見るのは嫌なのだ。ATOKがいくら優秀でも、そんなソフトに漢字を教えてもらいたくはないよ、っていう変なプライドがあった。それでも、そんなに、MS-IMEが単文節変換でも、ひどくなるなら、とFEPの変更を検討している。いま、注目しているのがSSKIMEというUNIX畑のFEPである。この導入記はいずれまた…。