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　PDF（ピーデーエフ）とはPortable Document Formatの頭文字からとったもので、ビジネスの現場では、もはや欠かせない文書フォーマットのひとつになっている。もともとAdobe Systems社によって開発され、ワープロや表計算、プレゼンテーションなど、およそ印刷できるソフトであれば、あらゆる文書をPDFにすることができる。

　これがどう便利かというと…たとえば、AさんがWordというワープロソフトでつくった文書をBさんに見てもらう場合、BさんがWoｒｄという同じソフトを持っていれば、文書ファイルをわたすだけでOKなのだが、もしBさんがこのソフトを持っていないとしたら、BさんはAさんの書いた文書をまったく見ることができない。そんなとき、PDFというフォーマットに変換すると、PDFファイルを見るソフトが無料でAdobe社から配布されているため、BさんはAさんの書いた文書を印刷イメージのまま、見ることができるのだ。この閲覧用ソフトはAcrobat Readerというもので、プリンタを買うときについてくるCDの中に、いっしょに入っていたりする。

　行政関係では、このPDFがひじょうに普及しており、文書公開の統一フォーマットに近い扱いになっている。Macintosh、Microsoft Windows、UNIX から各種モバイルプラットフォームまで、あらゆるPC環境で表示・印刷が可能であり、その普及率も高いのだ。

　ただ見るだけならいいのだが、自分がWordなどでつくった文書をPDF化するためには、高額のAdobe Acrobatというソフトが必要となる。現在のAdobe　Acrobat 8 Professional製品版は、57,540円（税込）。僕は、Ver.７を持っているのだが、これのバージョンアップ版は20,700円（税込）である。

　確かに本家のソフトであるから安心ではあるが、つい先日、ハードディスクの掃除をしていたら、このAcrobat 7 Professionalが700メガも占有していることに気づいた。これは、けっこう大きな容量である。OSの入っているCドライブからDドライブにこのソフトを退避させるべくインストールしなおした。

　で、待てよ、と思った。確か、フリーのソフトでPDFを作成できるものがいくつかあったはず。これを機会に、そういうソフトをメインに使ってみようか。

　PDFとフリーソフトという言葉でググッってみると、けっこうたくさん出回っていますね。いろいろ調べて、検討した結果、以下のフリーソフトを導入することにした。

１、PDF作成

　PrimoPDF→いちどインストールしてしまえば、あとは印刷のときにPrimoPDFを選ぶだけ。Officeソフトをはじめ、印刷できるものであれば、なんでもPDF化してしまう。簡単です。

２、PDF編集

　iTextFront→PDFファイルを結合するって作業をよく行う。いくつかのPDFをまとめて印刷したいとき、結合してからのほうが楽チンだからね。これは、そのファイル結合機能を持っているフリーソフト。

３、作成と編集
　
　クセロ「瞬簡PDF ZERO」 →もうひとつ、作成も編集もひとつでできるフリーソフトを見つけた。これは、ネットにつながった環境でしか使えない。なぜなら、起動時に広告が表示されるから。それさえ目を瞑れば、けっこう使えそう。

　いちおうこの3つのフリーソフトを使って、当面は、運用してみようと思ってる。先に紹介したOpenOffice.orgは、実は、PDF作成機能が最初からついていたりする。だから、この３つのソフトの出番は、MS Officeを使うときになる。

　Windowsのフリーソフトばかりで、Macはどうなのか調べていないが、Macの場合、デザイナーがよく使うイラストレータもフォトショップもみんなAdobeの製品だから、もとからPDFの書き出し機能がついている。

　いずれにしろ、フリーソフトは、本家のソフトにはかなわないが、その不便さも含めて、作者に感謝しながら、使ってみようと思うのだ。

いま、使っているパソコンには、
いくつくらいソフトが入っているのだろう。
あらためて数えたことはないが、
シェアウェアやフリーソフトが好きなので
おそらく、標準以上の数が入っているだろう。
でも、日頃、使用頻度の高いソフトは
片手か両手で数えられる程度のものだ。

AT互換機のOS（オペレーションシステム）をほぼ制したのは
MicroSoftのWindowsで、僕も2000とXPを使っている。
悔しいけれど、これはもう使わざるを得ないって感じ。
AppleのMacintoshはもはやWeb制作時の確認用。
一時期はLinuxにはまったが、これだと、
はまりすぎて、仕事にならない（笑）。
いつか、みんながLinuxになると、いいんだけどね。

で、OSがOSだから、基本のアプリケーションとして、
Word Excel PowerPointなどOfficeファミリーは必須になってしまう。
この中で、僕がいちばんよく使うのがPowerPoint。
いちばん使わないのがWordだ。
いわゆるワープロソフトの代表格として君臨しているソフトだが、
僕は、ほとんど他人のファイルの閲覧用にしか使わない。

では、文章を書くときに何を使うのか？

僕はエディタと呼ばれるジャンルのソフトを使っている。
ワープロソフトは文字を大きくしたり、書体を変えたり、
罫線を引っ張ったり、いろいろ文書の体裁を整えることができる。
エディタは、そういうことは、ほとんど、できない。
な～んだ、と思っただろうか？
ただ、文章を書くことに徹したソフトなのだ。

そのメリットは、まず、動作が軽いこと。

キーボードを打つと、文字がすぐ現れて、
変換キーを押すとすぐに変換される。
これが重要なのだ。
書くことに集中できるソフト、
それがエディタだ。

Eメールを書くとき、
すらすら書けると思ったことはないだろうか？
このEメール上でやりとりされる文章も
基本的にテキスト形式だから
文字の修飾はできない。

で、エディタのソフトといっても
フリーソフトからシェアウエア、市販品と
種類がいろいろあって選ぶのに迷うのだ。

僕はMS－DOS（エムエスドス）という
OSの時代にVZエディタの愛用者だったから、
その後、Windowsになっても
同じ会社から出されている
WZエディタを応援して、使っていた。
とても良くできたソフトで
アウトライン機能が気に入って
長い間使ってきたのだが、
ヴァージョンが5.0になったとき、
それほど大きな機能の追加がないなぁ、
ちょっとアップグレード代が高いなぁ、と
ほかのソフトに浮気をしてしまった。

縦書きができるエディタとして
MMエディタというシェアウエアを試した。
原稿用紙モードの縦書きで
さくさくと書けるのがうれしい。
ただ、唯一の難点は
インターフェイスのデザイン。
どうもしっくりとこないのである。
ま、趣味の問題といえばそれまでだが…。

次に、デザインを重視して
O’s Editorを導入した。
作者はプロのシナリオライターでもある。
彼のセンスが機能とデザインに反映されていた。
どちらかといえば
マッキントッシュライクなアプリケーションだ。
表示スタイルがタブの切り替えひとつで
簡単に変更できたりして、使い勝手がよろしかった。
しばらくは、メインのエディタとして使っていた。
ただ、唯一の難点は
アウトライン機能が弱いっていうか、
見出しの一覧表示しかできないのですね。
アウトラインプロセッサとしては使えない。

紆余曲折のすえ、最近のお気に入りエディタは、
秀丸エディタである。
これはエディタの定番と言われるほど
有名なシェアウエアソフト。
実は、ずいぶん前、10年くらい前から
シェアウェア登録はしていたのだが、
アウトライン機能がその当時はなく、
使い勝手がいまいちで、ディスクの中で眠っていた。
それが、アウトライン機能が強化された、
ということで、使い始めたのだ。

デザイン的には、イマイチであるが、
さすがに多くのユーザに育てられたソフトだ。
軽快に操作できるし、文字コードも自動で認識するし、
マクロもいろいろ豊富にあって、
必要な機能はすべてそろっていて、便利だ。

エディタの良さは、使わなければわからない。
筆記用具だから、感覚的な好き嫌いも大切。
ほら、万年筆なんかも、握ったときの感触とか、
書き味なんか、こだわりたくなるでしょ。
それといっしょだと思う。

紆余曲折するのも楽しいエディタ選びなのだ。
下記のサイトから、お気に入りを探してみては？

Windowsな方はこちらから
窓の杜　テキストエディター
ベクター　テキストエディタ

Macintoshな方はこちらから
ベクター　MAC用テキストエディタ

　インターネットは情報を探すのに便利なんだけど、星の数ほどの膨大なサイトの中から、ほんとうに役立つ情報を探すのは、けっこう難しい。たとえば、ウイルス対策といえば、お金を払ってソフトを買わなければ無理と思っている人が多い。そういう人が「無料」と「ウイルス対策」で検索をかけるわけがない。ウイルス対策ソフトも安くはなっているので、パソコンのかけすて保険と考えているフシもあり。

　今まで、いくつかの有料ウイルス対策ソフトを使ってきて、かなり高性能でかゆいところに手のとどく処理がされていて、どれも、素晴らしいと思うのだが、一点だけ、不満な部分があった。それは、メモリを大量に使ってしまう点だ。
　
　僕のPC環境は、基本的に、ちょっと古めのリーズナブルなPCである。ノートパソコンもデスクトップも、ほとんどが、中古でもらったり、ネットオークションで手に入れたもの。OSは、Windows2000プロが最高だと今でも思っている（仕事柄、Linuxや最新のOSも持ってますけど…）。で、メモリも512とか386とか、中途半端なものだから、画像加工ソフトなどのメモリを大量に消費するソフトは、複数では使えないことになってしまう。

　そんな環境では、やはり某有名ウイルス対策ソフトが入っていると、ツライのだ。ほかのソフトの処理スピードも遅くなってしまう。固まってしまうことも頻繁に起こる。毎年、保険として支払いつづけるのも、なんだか、悔しい。
　そこで探してきました。

おすすめ無料ウイルス対策　avast!4 Home Edition

　このソフトは個人で利用する場合には無料なのでおすすめ。日本語対応で、システムに常駐して、メールなんかのウイルスをチェックして駆除してくれます。
　公式ページはこちら avast!4 Home Editionから。
　英語ですが大丈夫。左メニューの「Download」からダウンロードページへジャンプして、そのページに各国のバージョンが置いてありますから、「Japanese version」を選んでダウンロードしてください。

Free antivirus – avast! 4 Home Edition

無料ウイルス対策で日本語対応といえば、これが定番！

　もし、現在のパソコンでなんらかのウイルス対策ソフトを使っているようでしたら、アンインストールを必ず実施しておいてください。

　それからインストールをするのですが、こちらに詳しい説明サイトがある。ボランティアでこのソフトの翻訳をやって、しかもコミュニティサイトまで開いている。こういう人がいるから、インターネットは素晴らしいと思うのだ。

おじいちゃんのメモ – avast! 4 Antivirus

コミュニティサイトまでつくって、
ボランティアでこのソフト普及しています。
感謝です。脱帽です。

　ダウンロードの方法から登録、インストール、使い方まで詳しく説明。登録は一度登録すると12ヶ月有効。また12ヶ月経ったら再インストールすればOK。

　このソフトを基本にして、あとは、不正アクセス対策とスパイウエア対策の無料ソフトを使えば、だいたい市販のウイルス対策ソフトに迫る機能を持つことになる。

　続きは、次回